El archipiélago de las Cícladas dispersa 220 islas por el Egeo, aunque menos de dos docenas sostienen asentamientos permanentes. Naxos ancla el centro geográfico de la cadena, su masa terrestre de 430 kilómetros cuadrados empequeñece a Miconos y Paros juntas.
La costa occidental de la isla alberga un puerto natural de aguas profundas en Chora, donde los catamaranes salen a diario para rutas que atraviesan las Pequeñas Cícladas —Iraklia, Schinoussa, Koufonisia y Donoussa—, cuatro fragmentos de piedra caliza que reciben menos visitantes anuales que los que recibe Santorini en una semana de verano.
Los chárteres privados en catamarán surgieron como una especialidad de Naxos a principios de 2010, cuando los marineros locales reconocieron la demanda de itinerarios a medida más allá de los horarios fijos de los ferris. Las modernas embarcaciones de doble casco, de entre 12 y 15 metros de eslora, tienen un calado inferior a dos metros, lo que permite el acceso a bahías poco profundas inaccesibles para los veleros monocasco. La manga ancha del diseño crea plataformas estables para las paradas de baño, y los motores duales permiten el anclaje silencioso en zonas protegidas donde las restricciones de ruido prohíben los generadores diésel. A diferencia de los ferris de grupo sujetos a horarios, los chárteres privados ajustan las rutas según las condiciones del viento Meltemi, que sopla desde el norte entre julio y septiembre a velocidades sostenidas superiores a los 25 nudos.
Un tour privado en catamarán por Naxos suele recorrer la costa sur hacia las Pequeñas Cícladas, con destino a islotes deshabitados como Rina y Glaronisi. Los patrones prefieren las salidas matutinas para capturar aguas tranquilas antes de que se intensifiquen las corrientes térmicas del mediodía. La visibilidad submarina en estas aguas promedia entre 20 y 30 metros, con praderas de pastos marinos que albergan pulpos, castañuelas y, ocasionalmente, focas monje del Mediterráneo. Las provisiones a bordo reflejan los pilares de la cocina cicládica: caballa a la parrilla, puré de fava de guisantes amarillos de Santorini y vino Naxos Arseniko envejecido en barrica. Las rutas evitan las rutas comerciales de navegación, abrazando en su lugar la costa donde ocasionalmente aparecen fragmentos de cerámica de la Edad del Bronce en las zonas de marea baja.
El modelo de chárter privilegia la flexibilidad sobre las rutas fijas. Los clientes negocian la duración de los baños, los lugares de anclaje y el horario de las comidas directamente con los patrones, que poseen licencias comerciales de la Guardia Costera Helénica. La mayoría de los barcos llevan equipo de esnórquel, tablas de paddle surf y duchas de agua dulce en cubierta como equipo estándar. La alta salinidad del Egeo —39 partes por mil, tres unidades por encima de los promedios del Atlántico— proporciona una flotabilidad excepcional, lo que hace que sea posible nadar durante mucho tiempo incluso para los nadadores modestos. De septiembre a octubre se ofrecen las temperaturas del mar más cálidas de la temporada, alcanzando los 24 °C, mientras que en julio y agosto el calor se cambia por vientos más fuertes que los marineros experimentados aprovechan para realizar travesías más rápidas entre las islas.
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