Las Cícladas Menores (Ano Koufonissi, Kato Koufonissi, Donoussa, Schinousa) siguen siendo uno de los archipiélagos menos desarrollados del Egeo, con poblaciones que rara vez superan los doscientos residentes durante todo el año.
Ano Koufonissi, la única isla habitada del grupo, abarca solo 3,5 kilómetros cuadrados, pero alberga once playas con nombre, la mayoría accesibles solo a pie o por mar. Su asentamiento, Chora, comprende un único pueblo portuario donde los barcos de pesca superan en número a los ferris turísticos incluso en julio.
Los tours en barco desde Naxos a Koufonisia salen del puerto de la ciudad de Naxos cada mañana, cruzando veinticuatro millas náuticas de Egeo abierto para llegar a la costa sur de Ano Koufonissi. La ruta atraviesa el estrecho entre Naxos y Keros, la isla deshabitada donde los arqueólogos desenterraron más de 350 figurillas cicládicas tempranas en la década de 1960, estableciendo el sitio como un santuario de la Edad del Bronce. Los capitanes programan las salidas para llegar a la Cueva Rina antes de que el sol del mediodía inunde el hueco de piedra caliza con una luz turquesa refractada. La cueva marina, excavada en los acantilados del sureste de Ano Koufonissi, mide cuarenta metros de profundidad y se abre a una repisa sumergida donde los nadadores flotan sobre arena blanca visible a seis metros de profundidad.
El cruce dura noventa minutos a vela, más si los vientos obligan a usar motor. Las tripulaciones a bordo de caiques tradicionales sirven barbacoa griega (souvlaki a la parrilla, ensalada horiatiki, tzatziki, fruta de temporada) preparada en cubierta mientras están anclados frente a la playa de Pori. La bahía en forma de media luna de Pori, sin nombre en la mayoría de los mapas hasta la década de 1990, se extiende 150 metros entre dos cabos rocosos, su arena compuesta de fragmentos de conchas y corales pulverizados en lugar de granito erosionado. El esnórquel aquí revela praderas de posidonia, los lechos de pastos marinos que estabilizan las costas del Egeo y albergan peces juveniles.
Los tours a Koufonissi desde Naxos suelen asignar dos horas en tierra en Chora, donde trece tabernas bordean el paseo marítimo y una única carretera pavimentada conecta el puerto con la playa de Finikas en el lado de barlovento de la isla. La economía de la isla se basa en el turismo estacional y la pesca a pequeña escala; los datos del censo de 2021 registraron 417 residentes permanentes, una cifra que se triplica entre junio y septiembre. No hay coches en Ano Koufonissi; el interior de la isla consiste en terrazas con muros de piedra abandonadas después de que la filoxera destruyera los viñedos en la década de 1920. Lo que queda es un paisaje de tomillo, orégano e higo chumbo, atravesado por senderos que son anteriores al estado griego moderno.
9 h 30 min
