Der Hafen von Naxos ist seit der Bronzezeit ein Ankerpunkt für den Seehandel, als kykladische Seefahrer Obsidian und Schmirgel in hölzernen Langbooten über die Ägäis transportierten.
Heute beherbergt der hufeisenförmige Hafen von Chora moderne Segelschiffe und traditionelle Kaikis, deren Abfahrten auf die Meltemi-Winde abgestimmt sind, die jeden Sommermorgen in südöstlicher Richtung über das offene Wasser wehen. Die Küstenlinie, die sich hinter dem Hafen erstreckt – eine 32 Kilometer lange Kette aus Meereshöhlen, vulkanischen Klippen und unbewohnten Inseln – bleibt auf dem Landweg weitgehend unzugänglich und bewahrt Abschnitte der Kykladen, die sich seit Ariadne, die Theseus bei der Abfahrt nach Kreta beobachtete, kaum verändert haben.
Bootstouren auf Naxos starten von einer Gruppe von Anlegestellen am nördlichen Ende des Hafens, wo die Betreiber jeden Morgen zwischen acht und halb zehn Uhr Passagiere an Bord nehmen. Die meisten Abfahrten folgen einer von zwei Routen: nordwestlich in Richtung der Kleinen Kykladen – Iraklia, Schinoussa, Koufonisia –, wo Fischerdörfer an Hängen über Ankerplätzen kleben, die seit drei Jahrtausenden Flotten Schutz boten; oder entlang der Küste von Naxos nach Süden zur Rina-Höhle, einer vom Meer geformten Kammer, die nur bei Ebbe zugänglich ist, wenn die Dünung eine Einfahrt zulässt. Beide Routen beinhalten Badestopps in Buchten, in denen der Meeresboden innerhalb einer Bootslänge von hellem Sand in kobaltblaues Wasser abfällt und die Klarheit des Wassers an ruhigen Tagen eine Sichtweite von bis zu 15 Metern ermöglicht.
Die Schiffe selbst reichen von zwölf Meter langen Katamaranen, die dreißig Passagiere befördern, bis hin zu kleineren hölzernen Kaikis, die Gruppen von acht Personen Platz bieten. Der Service an Bord folgt kykladischer Tradition: Griechische Mittagessen, zusammengestellt aus Zutaten, die am selben Morgen auf dem zentralen Markt von Chora eingekauft wurden, werden im Familienstil an Deck serviert, während man in geschützten Buchten vor Anker liegt. Die Besatzungen bestehen aus lizenzierten Kapitänen, die auf Naxos aufgewachsen sind und das jahreszeitliche Verhalten der Strömungen, die Lage von Unterwasserriffen und die schmalen Zeitfenster kennen, in denen es sicher ist, sich den Höhlenmündungen zu nähern, die dem offenen Ägäischen Meer zugewandt sind. Die Rückkehr in den Hafen erfolgt in der Regel zwischen fünf und sechs Uhr abends, wenn der Meltemi nachlässt und sich der westliche Himmel über der Portara färbt, dem Marmortor, das seit dem sechsten Jahrhundert v. Chr. die Hafeneinfahrt von Naxos markiert.
2 Std.
